San Andrés

San Andrés fue uno de los doce apóstoles de Jesús, hermano de Simón Pedro y originario de Betsaida, en Galilea. Era pescador junto a su hermano cuando fue llamado por Cristo. Los Evangelios lo presentan como el "Protocletos" (primer llamado), ya que fue discípulo del Bautista antes de seguir a Jesús, y tuvo el honor de llevar a Pedro hasta el Maestro con las palabras: "Hemos encontrado al Mesías".

Tras Pentecostés, evangelizó diversas regiones: Escitia (actual Ucrania y sur de Rusia), Asia Menor y Grecia. Según la tradición, fue crucificado en Patras (Grecia) en una cruz en forma de X (cruz de San Andrés), después de convertir a la esposa del procónsul romano. Durante tres días predicó desde la cruz antes de morir. Es considerado fundador de la Iglesia de Constantinopla y es venerado especialmente en las Iglesias orientales. Su símbolo, la cruz en aspa, aparece en varias banderas nacionales, especialmente la de Escocia.

Andrés vivió la transición del judaísmo al cristianismo primitivo, siendo testigo directo del ministerio de Jesús y de los primeros años de la Iglesia. Como galileo, conocía tanto la cultura judía como la helenística, preparación providencial para su misión evangelizadora en territorio griego y escita.

Su martirio en Patras (hacia 60 d.C.) ocurrió durante las primeras persecuciones sistemáticas contra los cristianos en el Imperio Romano. Su evangelización de Escitia lo convierte en apóstol de los pueblos eslavos, siendo venerado especialmente en Rusia, Ucrania y Rumania. La tradición de que fundó la sede episcopal de Bizancio (futura Constantinopla) le otorga un lugar especial en la Iglesia oriental, que lo considera su apóstol fundador, equiparable a Pedro en Roma.

San Andrés fue crucificado tradicionalmente el 30 de noviembre del año 60 en Patras, Grecia, durante el proconsulado de Egeas. Su martirio duró tres días, durante los cuales siguió predicando desde la cruz, convirtiendo a muchos espectadores antes de entregar su alma a Dios.

Su festividad marca el inicio del Adviento en muchas tradiciones cristianas, siendo apropiado que el primer llamado inaugure el tiempo de preparación para la venida del Señor. Es patrono de Escocia, Rusia, Grecia y Rumania. Sus reliquias fueron trasladadas a Constantinopla y posteriormente a diversas iglesias, incluyendo la catedral de Amalfi. La devolución de parte de sus reliquias de Roma a Constantinopla por Pablo VI en 1964 fue un gesto ecuménico significativo hacia la Iglesia ortodoxa.