Santa Martina

Santa Martina (†226) fue una joven virgen y mártir romana que sufrió la muerte por su fe cristiana durante la persecución del emperador Alejandro Severo. Hija de un noble romano convertido al cristianismo, heredó no solo la fortuna familiar sino también una fe inquebrantable que había mamado desde la infancia. Tras quedar huérfana, dedicó toda su herencia a obras de caridad, especializándose en el cuidado de pobres, enfermos y prisioneros cristianos, convirtiéndose en una figura emblemática de la caridad cristiana en la Roma del siglo III.

Durante la persecución, fue denunciada como cristiana y llevada ante el emperador, quien intentó persuadirla para que sacrificara a los dioses paganos prometiéndole honores y riquezas. Martina respondió con tal elocuencia y firmeza doctrinal que conmovió incluso a sus jueces. Sometida a diversos tormentos que soportó con valor sobrehumano, fue finalmente decapitada. Su martirio causó tal impacto que provocó numerosas conversiones, incluyendo las de algunos soldados encargados de su ejecución. Fue sepultada en el Foro Romano, donde siglos después se construyó la iglesia de Santi Luca e Martina. En 1634 fue proclamada patrona de Roma junto con San Pedro y San Pablo, reconociendo su papel como protectora especial de la Ciudad Eterna.

Santa Martina vivió durante el reinado de Alejandro Severo (222-235), período de relativa tolerancia religiosa que fue interrumpido por persecuciones esporádicas cuando la presión popular o las crisis políticas lo exigían. Roma del siglo III era una metrópolis cosmopolita donde convivían múltiples religiones, pero el cristianismo seguía siendo visto con sospecha por las autoridades debido a su negativa a participar en el culto imperial.

Su martirio ilustra la situación particular de los cristianos de clase alta en Roma: su conversión amenazaba las estructuras sociales tradicionales porque retiraba a las élites de la participación en los ritos cívicos paganos. El uso que Martina hizo de su fortuna para obras de caridad representaba un modelo revolucionario de nobleza cristiana que contrastaba radicalmente con el paganismo aristocrático romano. Su veneración en el Foro Romano, corazón del Imperio, simbolizó el triunfo definitivo del cristianismo sobre el paganismo. La proclamación de Martina como patrona de Roma en 1634 por Urbano VIII reconoció oficialmente que la santidad cristiana, no el poder imperial, constituye la verdadera gloria de la Ciudad Eterna.

Santa Martina fue martirizada el 30 de enero de 226 en Roma, cerrando así el mes de enero con el testimonio de una mártir que encarnó perfectamente la caridad cristiana unida a la fortaleza heroica. Su muerte en pleno invierno simbolizó que la fe cristiana puede florecer incluso en las épocas más hostiles, como las flores que resisten las heladas.

La celebración del 30 de enero tiene simbolismo romano: enero, dedicado al dios Jano que abría el año, fue cerrado por el martirio de Martina que abrió para Roma una nueva era de protección celestial. Su festividad al final de enero, mes de nuevos propósitos, recuerda que la verdadera renovación viene del testimonio heroico de la fe. La fecha se estableció tempranamente en el calendario romano, siendo especialmente solemne tras su proclamación como patrona en 1634. Su celebración el 30 de enero cierra el mes con el modelo de la caridad heroica que debe inspirar todo el año litúrgico, siendo invocada especialmente por las obras de caridad romanas y los devotos que buscan su intercesión para la protección de la Ciudad Eterna.