San Blas

San Blas (c. 280-316) fue un obispo de Sebaste en Armenia que sufrió martirio durante la persecución de Diocleciano. Médico de profesión antes de su conversión al cristianismo, combinó sus conocimientos curativos con un ardiente celo pastoral que lo llevó a ser elegido obispo de su ciudad natal. Durante las persecuciones se retiró a una cueva en el monte Argeus, donde según la tradición, los animales salvajes acudían a él para ser curados de sus enfermedades, reconociendo en el santo obispo un poder especial de sanación.

San Blas es universalmente venerado como protector de la garganta debido a un milagro realizado durante su cautiverio: salvó la vida de un niño que se estaba ahogando con una espina de pescado atragantada en la garganta. Este prodigio, junto con otras curaciones durante su ministerio episcopal, estableció su fama como santo sanador especializado en enfermedades de la garganta y las vías respiratorias. Fue martirizado mediante tortura con peines de hierro (instrumentos para cardar lana) antes de ser decapitado, convirtiendo estos instrumentos en sus símbolos iconográficos. Su culto se extendió rápidamente por Oriente y Occidente, siendo invocado especialmente contra males de garganta, anginas y enfermedades respiratorias.

San Blas vivió durante la "Gran Persecución" de Diocleciano (303-311), la más sistemática y cruenta que sufrió la Iglesia primitiva. Armenia, donde ejercía su episcopado, era una región fronteriza entre los imperios romano y persa, con una población cristiana significativa que había abrazado tempranamente la fe. La persecución en esta región fue especialmente intensa debido a su importancia estratégica y la necesidad imperial de asegurar la lealtad religiosa de las poblaciones fronterizas.

Como médico convertido en obispo, Blas representa la síntesis entre ciencia y fe que caracterizó a muchos cristianos cultos de su época. Su retiro a la montaña durante la persecución ilustra la estrategia de supervivencia de muchos líderes cristianos, que mantenían su ministerio desde la clandestinidad. Los milagros de curación, especialmente de animales, reflejan la cosmovisión cristiana primitiva que veía la creación entera como objeto de la redención de Cristo. Su martirio con peines de cardar lana simboliza irónicamente cómo los instrumentos del trabajo honesto se convirtieron en medios de tortura, pero también en símbolos de victoria espiritual. La rápida difusión de su culto testimonia la necesidad de santos sanadores en una época de escasa medicina.

San Blas fue martirizado el 3 de febrero de 316, fecha que se convirtió en su dies natalis litúrgico. Su festividad al día siguiente de la Candelaria crea una secuencia simbólica hermosa: tras celebrar a Cristo como luz del mundo y a María como su portadora, la Iglesia venera a un obispo mártir que llevó esa luz hasta el sacrificio supremo. La proximidad de fechas ha generado tradiciones populares que vinculan ambas celebraciones.

La celebración el 3 de febrero, en pleno invierno del hemisferio norte, es especialmente apropiada para invocar la protección contra enfermedades respiratorias que proliferan en esta época del año. La tradición de la "bendición de gargantas" mediante velas cruzadas (reminiscencia de la Candelaria del día anterior) se ha mantenido en muchas iglesias, especialmente en países de clima frío. Su festividad marca también el inicio del período en que tradicionalmente se intensifican las devociones a santos sanadores, anticipando las privaciones cuaresmales y preparando espiritualmente para la Pascua. La fecha permite contemplar cómo el martirio de Blas, médico del cuerpo y del alma, prolonga la misión sanadora de Cristo anunciada en la Presentación del templo.