San Valentín

San Valentín (c. 226-269) fue un sacerdote y médico cristiano de Roma que vivió durante el reinado del emperador Claudio II. La tradición lo presenta como defensor del matrimonio cristiano cuando el emperador había prohibido las bodas a los jóvenes soldados, creyendo que los solteros eran mejores guerreros. Valentín continuó celebrando matrimonios en secreto, desafiando el edicto imperial por amor a Cristo y a las parejas que deseaban unirse en santo matrimonio.

Arrestado por su actividad cristiana y su desobediencia civil, fue llevado ante el emperador, quien intentó convertirlo al paganismo. Valentín, por el contrario, trató de convertir a Claudio al cristianismo. Durante su encarcelamiento, sanó milagrosamente la ceguera de Julia, hija de su carcelero Asterius, lo que llevó a la conversión de toda la familia. Fue martirizado el 14 de febrero de 269, convirtiéndose en símbolo del amor cristiano que se entrega hasta la muerte. Su asociación con el amor romántico se desarrolló en la Edad Media, haciendo de él el patrono universal de los enamorados.

Valentín vivió durante el reinado de Claudio II el Gótico (268-270), período de intensas campañas militares contra tribus germánicas y crisis del Imperio Romano. El edicto que prohibía el matrimonio a los soldados respondía a necesidades militares: el emperador creía que los hombres casados luchaban con menos determinación por estar preocupados por sus familias. Esta medida afectaba especialmente a la comunidad cristiana, que consideraba el matrimonio un sacramento sagrado.

La figura de Valentín se enmarca en las persecuciones esporádicas contra los cristianos del siglo III, antes de las grandes persecuciones sistemáticas de Diocleciano. Su culto se extendió rápidamente: el Papa Gelasio I estableció oficialmente su festividad en 496 d.C. La asociación con el amor romántico proviene de la tradición medieval que situaba en su fecha el inicio del cortejo de las aves, popularizada por Geoffrey Chaucer y la literatura cortés. Su santuario en Roma se convirtió en lugar de peregrinación para parejas de enamorados durante siglos.

San Valentín fue martirizado el 14 de febrero de 269 d.C. en Roma, fecha que la Iglesia conservó como su dies natalis. El emperador Claudio II ordenó su ejecución tras intentar infructuosamente convertirlo al paganismo y al ver el impacto de sus milagros en la conversión de romanos prominentes, incluyendo la familia de su carcelero.

La elección del 14 de febrero para celebrar el amor tiene raíces tanto cristianas como paganas: coincidía con las Lupercalia romanas, festivales de purificación y fertilidad que la Iglesia cristianizó gradualmente. La tradición medieval añadió el simbolismo del cortejo primaveral, convirtiendo esta fecha en sinónimo de amor romántico. El Papa Gelasio I oficializó la festividad en el siglo V, estableciendo así una celebración que fusiona el martirio cristiano con la celebración del amor humano como reflejo del amor divino.