Santa Escolástica

Santa Escolástica (c. 480-547) fue la hermana gemela de San Benito de Nursia y la primera monja benedictina de la historia. Nacida en Nursia (actual Norcia, Italia) en una familia noble romana, se consagró a Dios desde muy joven, siguiendo el ejemplo de su hermano pero desarrollando su propia vocación contemplativa. Estableció su monasterio femenino en Plombariola, cerca de Montecasino, donde su hermano había fundado la célebre abadía, convirtiéndose en pionera del monacato femenino occidental.

Escolástica se distinguió por su profunda vida de oración, su capacidad de gobierno espiritual y su estrecha relación fraterna con San Benito, con quien se reunía anualmente para compartir experiencias espirituales y orar juntos. Es célebre el episodio narrado por San Gregorio Magno donde, en su último encuentro, Escolástica prolongó la conversación espiritual con su hermano mediante una tormenta milagrosa desatada por sus oraciones, demostrando que "puede más quien más ama". Murió tres días antes que San Benito, quien vio su alma subir al cielo en forma de paloma. Es venerada como madre del monacato femenino, patrona de las monjas benedictinas y modelo de contemplación profunda unida a la acción pastoral.

Santa Escolástica vivió durante la crisis final del Imperio Romano de Occidente y el establecimiento de los reinos bárbaros en Italia. Su época coincidió con las invasiones de Alarico, la caída de Roma (476) y las guerras góticas que devastaron la península italiana. En este contexto de colapso civilizacional, el monacato benedictino emergió como fuerza estabilizadora que preservó la cultura clásica y cristiana, siendo Escolástica pionera de esta obra en su dimensión femenina.

Su fundación monástica representó una novedad en la Italia del siglo VI: comunidades femeninas estables, regidas por una regla definida y dedicadas tanto a la contemplación como al trabajo productivo. Mientras su hermano Benito organizaba el monacato masculino, Escolástica desarrolló paralelamente el femenino, adaptando los principios benedictinos a las necesidades específicas de las mujeres consagradas. Su obra se extendió durante siglos, generando una red de monasterios femeninos que fueron centros de cultura, educación y asistencia social. Los monasterios benedictinos femeninos se convirtieron en refugios seguros para mujeres de todas las clases sociales en una época de gran inseguridad, preservando manuscritos, desarrollando artes y oficios, y manteniendo viva la tradición intelectual cristiana.

Santa Escolástica murió el 10 de febrero de 547 en su monasterio de Plombariola, tres días antes que su hermano gemelo San Benito, quien falleció el 21 de marzo. La tradición cuenta que Benito vio el alma de su hermana subir al cielo en forma de paloma blanca, confirmando así su santidad. Esta fecha se convirtió inmediatamente en su dies natalis litúrgico, celebrado especialmente por las comunidades benedictinas femeninas.

La celebración el 10 de febrero, en pleno invierno, evoca la vida contemplativa que caracterizó a Escolástica: como el invierno es tiempo de recogimiento y preparación para la primavera, ella dedicó su existencia a la oración profunda que fructifica en vida eterna. Su festividad precediendo en unas semanas a la de San Benito (11 de julio) permite contemplar la complementariedad entre los carismas masculino y femenino en la tradición benedictina. La proximidad a otras grandes figuras espirituales de febrero (Nuestra Señora de Lourdes el 11) crea una secuencia de testimonios contemplativos que preparan el alma para la Cuaresma. Su memoria en el mes tradicionalmente dedicado a la purificación recuerda que la contemplación auténtica purifica el corazón y lo prepara para la unión con Dios.