San Alfonso María de Ligorio

San Alfonso María de Ligorio (1696-1787) fue un noble napolitano que abandonó una brillante carrera como abogado para convertirse en sacerdote y dedicar su vida a los más abandonados. Fundó la Congregación del Santísimo Redentor (Redentoristas) en 1732, enfocada en la evangelización de los pobres rurales del sur de Italia.

Como teólogo moral revolucionó la confesión con su doctrina del "probabilismo benigno", ofreciendo un camino equilibrado entre el rigorismo jansenista y el laxismo moral. Fue obispo de Sant'Agata dei Goti durante 13 años, escribió más de 100 obras espirituales y se convirtió en uno de los autores católicos más leídos de la historia. Su obra "Las Glorias de María" sigue siendo un clásico de la devoción mariana.

Alfonso vivió en el Reino de Nápoles durante el siglo XVIII, época marcada por la Ilustración y las tensiones entre la fe católica y el racionalismo. Mientras las élites intelectuales cuestionaban las tradiciones religiosas, él defendía una espiritualidad accesible al pueblo sencillo, especialmente a los campesinos abandonados por el clero urbano.

Su época también estuvo marcada por controversias teológicas severas: el jansenismo predicaba un rigorismo moral casi imposible, mientras otros caían en la laxitud. Alfonso encontró el "camino del medio" con su teología moral equilibrada, que influyó decisivamente en la práctica sacramental de la Iglesia. Compuso más de 40 villancicos navideños, incluyendo el famoso "Tu scendi dalle stelle", que aún se canta en Italia.

San Alfonso María de Ligorio murió el 1 de agosto de 1787 en Pagani, cerca de Nápoles, a los 90 años. Sus últimos años estuvieron marcados por intensas pruebas espirituales y físicas, incluyendo una grave artritis que le deformó el cuello, obligándole a celebrar misa con gran dificultad.

Fue beatificado en 1816 por Pío VII y canonizado en 1839 por Gregorio XVI. En 1871, Pío IX lo declaró Doctor de la Iglesia, reconociendo la importancia universal de su teología moral. Es patrono de los confesores, moralistas y teólogos morales. Sus obras han sido traducidas a más de 60 idiomas, siendo uno de los autores católicos más difundidos después de la Biblia.