San Quirico y Santa Julita

Santa Julita (†304) fue una noble cristiana de Iconio (actual Turquía) que vivió durante las persecuciones de Diocleciano. Viuda y madre de un niño de tres años llamado Quirico, cuando comenzaron las persecuciones en su región, huyó con su hijo y dos criadas a Tarso de Cilicia, buscando refugio. Sin embargo, allí también fueron descubiertos y arrestados por su fe cristiana.

San Quirico, pese a su corta edad, mostró una valentía extraordinaria durante el martirio de su madre. Según las actas de su martirio, cuando el gobernador Alejandro intentó separarlo de Julita durante el interrogatorio, el niño gritaba "Soy cristiano como mi madre" y se resistía a ser apartado de ella. Su testimonio, a tan temprana edad, convirtió su muerte en símbolo de la fe pura e inocente que no teme a la persecución.

Su martirio ocurrió durante la "Gran Persecución" iniciada por Diocleciano en 303, la más sistemática y cruel contra los cristianos en el Imperio Romano. Esta persecución buscaba erradicar completamente el cristianismo mediante la destrucción de iglesias, la quema de escrituras sagradas y la muerte de los fieles que se negaran a sacrificar a los dioses romanos.

Tarso, donde fueron martirizados, era una ciudad importante de Cilicia y lugar de nacimiento de San Pablo. La región de Asia Menor había sido cristianizada tempranamente y tenía comunidades cristianas numerosas y bien organizadas, lo que explica la particular saña de las autoridades romanas. Su historia se conservó gracias a las "Actas de los Mártires", documentos que las comunidades cristianas guardaban celosamente para preservar el testimonio de sus héroes de la fe.

El 16 de junio del año 304, Santa Julita fue sometida a terribles torturas en presencia de su hijo. Cuando el gobernador Alejandro intentó ganarse a Quirico con caricias y promesas para apartarlo de la fe cristiana, el niño lo rechazó violentamente, arañándole el rostro y gritando que era cristiano. Enfurecido, el gobernador arrojó al niño contra las escalones del tribunal, matándolo instantáneamente.

Julita, al ver la muerte de su hijo, en lugar de llorar, dio gracias a Dios porque Quirico había alcanzado antes que ella la corona del martirio. Fue entonces decapitada. Sus cuerpos fueron inicialmente arrojados fuera de la ciudad, pero los cristianos los recogieron secretamente y les dieron sepultura. Su culto se extendió rápidamente por Oriente y Occidente, siendo venerados especialmente en Francia, donde se les dedican numerosas iglesias.