San Lorenzo

San Lorenzo (225-258) fue uno de los siete diáconos de Roma y el más querido mártir de la ciudad eterna. Nacido en Huesca, España, llegó a Roma donde fue ordenado diácono por el Papa San Sixto II. Como archidiácono, tenía la responsabilidad de administrar los bienes de la Iglesia y cuidar de los pobres, viudas y huérfanos de la comunidad cristiana romana.

Su martirio, tres días después del de San Sixto II, se convirtió en uno de los más famosos de la antigüedad cristiana. Cuando el prefecto romano le exigió entregar los "tesoros de la Iglesia", Lorenzo reunió a los pobres, enfermos y marginados diciendo: "Estos son los verdaderos tesoros de la Iglesia". Fue condenado a morir quemado en una parrilla. Según la tradición, en medio de su tormento, con admirable serenidad dijo a sus verdugos: "Ya estoy asado por este lado, dadme la vuelta".

Lorenzo vivió durante la persecución de Valeriano (257-259), una de las más sistemáticas contra los cristianos. El emperador había promulgado edictos específicos contra el clero, confiscando propiedades eclesiásticas y ejecutando a obispos y diáconos. Roma era entonces el centro neurálgico del cristianismo, y los diáconos tenían un papel crucial en la organización caritativa de la Iglesia primitiva.

El martirio de Lorenzo, apenas tres días después del de San Sixto II, formó parte de un plan para descabezar completamente la Iglesia romana. Sin embargo, su testimonio heroico y su defensa de los pobres como "tesoros de la Iglesia" marcó un antes y un después en la conciencia cristiana sobre la opción preferencial por los más necesitados. Su muerte impactó tanto que incluso muchos paganos se convirtieron, y su culto se extendió rápidamente por todo el Imperio.

San Lorenzo fue martirizado el 10 de agosto del año 258 en Roma, quemado vivo en una parrilla de hierro durante la persecución del emperador Valeriano. Su martirio ocurrió exactamente tres días después del de San Sixto II, cumpliendo así su deseo expresado al Papa: "No me dejéis, Padre, dentro de tres días me reuniré contigo".

Fue sepultado en la Via Tiburtina, donde el emperador Constantino construyó la basílica de San Lorenzo Extramuros, una de las cinco basílicas patriarcales de Roma. Su culto se extendió inmediatamente y es uno de los santos más venerados de la antigüedad. Es patrono de Roma (junto con San Pedro y San Pablo), de los diáconos, cocineros, parrilleros y bomberos. En España es especialmente venerado, con más de 4,000 iglesias dedicadas a él. La lluvia de meteoritos de las Perseidas, que ocurre alrededor del 10 de agosto, es conocida popularmente como "las lágrimas de San Lorenzo".