Santa Teresa de Ávila

Santa Teresa de Ávila (1515-1582) fue una monja carmelita, mística y escritora española, considerada una de las grandes figuras de la espiritualidad universal. Nacida Teresa de Cepeda y Ahumada en una familia noble de Ávila, experimentó desde joven una intensa vida espiritual. A los 20 años ingresó en el Convento de la Encarnación, donde vivió una primera etapa de tibieza espiritual hasta su conversión definitiva a los 39 años.

Reformó la Orden del Carmen, fundando los conventos de Carmelitas Descalzas que volvían a la observancia primitiva de la regla. Sus obras místicas, especialmente "Las Moradas" y "Camino de Perfección", describen magistralmente los grados de la oración contemplativa y la unión con Dios. Experimentó éxtasis, visiones y la famosa transverberación (herida de amor divino por un serafín). Fundó 17 conventos por toda España, siendo conocida como la "Andariega de Dios". Fue canonizada en 1622 y declarada Doctora de la Iglesia en 1970, siendo la primera mujer en recibir este título.

Teresa vivió en pleno Siglo de Oro español, durante los reinados de Carlos V y Felipe II, época de máximo esplendor del Imperio Español pero también de grandes tensiones religiosas por la Reforma protestante. Su obra reformadora se enmarca en la Contrarreforma católica y el Concilio de Trento, cuando la Iglesia promovía la renovación de las órdenes religiosas.

Su mística coincidió con el florecimiento de la escuela espiritual española (San Ignacio de Loyola, San Juan de la Cruz, San Pedro de Alcántara). Teresa navegó hábilmente entre la ortodoxia católica y la sospecha inquisitorial, que veía con recelo los fenómenos místicos extraordinarios. Su obra literaria, escrita en castellano llano y directo, contribuyó al desarrollo de la prosa española. Su canonización junto con San Ignacio, San Francisco Javier y San Felipe Neri en 1622 simbolizó el triunfo de la mística católica sobre el protestantismo.

Santa Teresa de Ávila murió el 4 de octubre de 1582 en Alba de Tormes, pero su festividad se celebra el 15 de octubre debido a la reforma del calendario gregoriano: murió la noche del 4 al 15 de octubre, cuando se suprimieron 10 días para ajustar el calendario. Sus últimas palabras fueron: "Es hora de partir, Esposo mío, hacia la patria".

Fue canonizada en 1622 por Gregorio XV y declarada Doctora de la Iglesia en 1970 por Pablo VI, siendo la primera mujer en recibir este título. Es patrona de España (junto con Santiago), de los escritores españoles y de los enfermos de corazón. Su festividad en octubre, mes del Rosario, subraya su intensa devoción mariana. Su cuerpo incorrupto se conserva en Alba de Tormes, siendo meta de peregrinaciones de contemplativos de todo el mundo que buscan aprender su escuela de oración.