San Francisco de Sales

San Francisco de Sales (1567-1622) fue obispo de Ginebra y uno de los grandes maestros de la espiritualidad cristiana. Nacido en una familia noble de Saboya, estudió derecho en París y Padua, pero sintió la llamada al sacerdocio renunciando a una brillante carrera jurídica. Se distinguió por su dulzura, paciencia y amor pastoral, especialmente en la reconversión de calvinistas al catolicismo.

Su genio consistió en hacer accesible la santidad a todas las personas, no solo a religiosos y religiosas. Sus obras "Introducción a la vida devota" y "Tratado del amor de Dios" revolucionaron la espiritualidad al mostrar que cualquiera puede aspirar a la perfección cristiana en su estado de vida. Fundó junto a Santa Juana de Chantal la Orden de la Visitación. Fue proclamado Doctor de la Iglesia y patrono de los escritores y periodistas por su estilo claro y persuasivo.

Francisco vivió en plena Contrarreforma católica, cuando la Iglesia respondía a los desafíos del protestantismo. Ginebra era la "Roma del calvinismo" bajo Juan Calvino, y Francisco fue enviado a la difícil misión de reconquistar espiritualmente el Chablais, región que había abrazado el protestantismo.

Su método evangelizador fue revolucionario: en lugar de controversias teológicas agresivas, usó la caridad, la paciencia y especialmente la palabra escrita. Repartía personalmente hojas volantes con explicaciones católicas, convirtiendo a miles de calvinistas con su dulzura. Su época coincidió con el florecimiento de la mística francesa y la renovación espiritual impulsada por el Concilio de Trento.

San Francisco de Sales murió el 28 de diciembre de 1622 en Lyon, pero su fiesta se celebra el 24 de enero, día de su traslado definitivo a Annecy, donde reposan sus restos. Este cambio se hizo para evitar que su festividad coincidiera con el tiempo navideño.

Fue canonizado en 1665 por Alejandro VII y proclamado Doctor de la Iglesia en 1877 por Pío IX. En 1923, Pío XI lo declaró patrono de los escritores católicos y posteriormente de todos los periodistas, reconociendo su pioneero uso de los medios de comunicación para la evangelización. Su influencia espiritual se extiende hasta nuestros días a través de la familia salesiana fundada por San Juan Bosco.