San Ildefonso

San Ildefonso de Toledo (c. 607-667) fue arzobispo de Toledo, Doctor de la Iglesia y uno de los más grandes marianos de la historia cristiana. Nacido en una familia noble visigoda, fue discípulo de San Isidoro de Sevilla y monje en el monasterio de Agali antes de ser elegido arzobispo de Toledo en 657. Su pontificado coincidió con el apogeo del reino visigodo de España, siendo el prelado más influyente de la Iglesia hispana durante el siglo VII.

Su obra maestra "De virginitate perpetua Sanctae Mariae" (Sobre la virginidad perpetua de Santa María) es la defensa más completa y erudita de la virginidad mariana escrita en la antigüedad, refutando sistemáticamente todas las objeciones contemporáneas. Su devoción a María era tan intensa que, según la tradición, la Virgen se le apareció en la catedral de Toledo para entregarle una casulla celestial como recompensa por su defensa incansable de su pureza. Escribió sermones, himnos y tratados marianos que influyeron decisivamente en la devoción mariana posterior. Su teología mariana estableció bases doctrinales que serían desarrolladas por la escolástica medieval y confirmadas por los dogmas posteriores de la Inmaculada Concepción y Asunción.

Ildefonso vivió durante el siglo VII, la "Edad de Oro" de la España visigoda, cuando Toledo era la capital de un reino que abarcaba toda la Península Ibérica. Su época coincidió con el florecimiento cultural conocido como "Renacimiento Isidoriano", caracterizado por la síntesis entre la cultura clásica, la tradición patrística y la civilización germánica. La Iglesia hispana gozaba de gran prestigio en toda Europa.

Su defensa de la virginidad mariana respondía a controversias teológicas específicas de su tiempo: algunos grupos negaban la virginidad perpetua de María, especialmente su virginidad post partum. Ildefonso desarrolló una mariología sistemática que integró la tradición patrística con nuevas aportaciones, estableciendo a Toledo como centro de devoción mariana que influyó en toda Europa. Su obra se produjo en el contexto de los concilios de Toledo, que definieron la ortodoxia cristiana en España y establecieron modelos de relación Iglesia-Estado que perdurarían siglos. La tradición de la imposición de la casulla por la Virgen convirtió a Toledo en uno de los santuarios marianos más importantes de la cristiandad medieval.

San Ildefonso murió el 23 de enero de 667 en Toledo, donde había servido como arzobispo durante diez años fructíferos. Su muerte marcó el fin de una época dorada para la Iglesia hispana y el inicio de su veneración inmediata como santo. Fue sepultado en la catedral de Toledo, que se convirtió inmediatamente en lugar de peregrinación mariana debido a los milagros atribuidos a su intercesión.

La fecha enero tiene simbolismo mariano: como el mes que sigue a la Navidad, cuando celebramos la maternidad divina de María, Ildefonso dedicó su vida a defender la dignidad maternal y virginal de la Madre de Dios. Su festividad en enero, mes tradicionalmente dedicado a la Sagrada Familia, subraya su papel como gran teólogo de la maternidad virginal de María. La celebración del 23 de enero se estableció inmediatamente en el calendario hispano-mozárabe y se extendió por toda Europa durante la Edad Media. Su festividad en enero prepara litúrgicamente la Purificación de María (2 de febrero), creando una secuencia que va del doctor mariano a la celebración del misterio que él defendió.